Chanon & Cie

 

On ne sait que très peu de la production motocycliste de Chanon. Une moto Chanon à moteur Villemain participa au Critérium du Tiers de Litre en 1905 et au meeting de Dourdan en octobre de la même année; le pilote était Alfred Villemain, le fils du motoriste de Chanon et aussi de Contal. (Voir aussi l'annexe sur le motoriste Villemain en bas du chapitre avec une photo d'Alfred Villemain sur la moto Chanon).

Seul survivant connu de ce modèle est cette Chanon photographiée lors du Horse Power Run le 17 avril 2016 à Veenhuizen (NL).
De plus, on connaît une motocyclette à cadre Chanon et moteur Monarque. À voir sur le blog de Jean Bourdache, Zhumoristenouveau.
 

 

De la motocyclette Chanon, on connaît aussi une photo de Jules Beau, laquelle n'a peut-être pas reçu l'attention qu'elle mérite dans ce contexte, parce que la moto est munie d'un avant-train amovible. Par chance, l'image montre le côté droit de l'appareil. Comme on voit, le cadre et le réservoir sont conformes à ceux de la moto conservée; le carter droit du moteur est marqué Villemain Puteaux. 

 

 

Le moteur refroidi par l'air est le monocylindre classique généralisé par de Dion-Bouton. Le carter en aluminium s'ouvre dans le plan de joint vertical ; le cylindre borgne avec boîte à soupapes est vissé par quatre écrous sur le carter. La cylindrée est de 330,801 cm³ (74 x 77 mm, tiers de litre), la puissance est de 2 HP ¾. Le moteur est muni d'un lève-soupape du type Bowden. Le carburateur du tricar est un Longuemare série B pour motocyclettes (la moto à droite semble être munie d'un Longuemare série E à papillon et sortie de gaz en haut). La transmission se fait par courroie ; il n'y a ni embrayage ni boîte de vitesses.

 

 

 Ernest Joseph Félix Barrio (1879 —1953) sur tricar Chanon. En 1907, Barrio était concessionnaire Werner, 174 bd Pereire, Paris.

Voici la photo entière, sur laquelle le pilote Ernest Barrio pose sur un tricar Chanon le 10 septembre 1905 lors du Concours des Tricars organisé par le journal L'Auto. On distingue les deux tubes en V qui relient l'avant-train à l'attache du tube oblique du cadre, à laquelle est boulonné aussi le carter moteur. Deux autres tubes, dont l'un est courbe et fixé sur l'essieu, relient l'avant train à la partie supérieure du tube oblique, entre la "barre Chanon" et le tube de direction, qui, lui, est un tube de direction de moto. L'avant-train à essieu brisé est suspendu par deux ressorts à pincettes.

Naturellement, cette moto à avant-train, de laquelle la cylindrée est de 330 cm³ seulement, ne pouvait pas concurrencer les véritables tricars à moteur 4 HP et boîte de vitesses des autres participants. Barrio se classa 12e et l'autre tricar Chanon engagé, 13e. Apparemment, le nouveau tricar (modèle 1906, ci-dessous)) n'était pas encore prêt pour le Concours. Mais un mois plus tard, le 9 octobre 1905, Gaubert pilote le nouveau tricar Chanon (ci-dessous) au Mille et le Kilomètre à Dourdan et remporte le mille arrêté et le kilomètre lancé. Il s'agit d'un tricar à deux places en avant qui gagna sa classe par manque de concurrents.
 

 

 Le tricar Chanon muni de pneus Michelin, 1er de sa catégorie à Dourdan

Le nouveau tricar Chanon présenté au Salon de l'Automobile 1905 est un tricar à part entière dont l'avant-train n'est plus amovible. Il est muni d'un moteur Villemain 4 HP de 432 cm³ (alésage par course 80 x 86 mm) refroidi à l'eau. L'architecture du moteur reste la même, à la différence que le cylindre borgne et la boîte à soupapes sont entourés d'une chemise d'eau. Le carter droit est également marqué Villemain Puteaux. Le moteur est muni d'un lève-soupape du type Bowden.

 

 

Le carburateur est un Longuemare série B pour motos. Le réservoir d'eau est placé entre le baquet du passager et la colonne de direction. Un radiateur tubulaire, dont le tube ailetté est coudé en serpentin, se trouve au-dessous du siège, dans le courant d'air. Le changement de vitesse est un réducteur épicycloïdal Rivierre (ci-contre) à deux vitesses et embrayage à cône, avec "prise directe" (la chaîne attaque directement le moyeu) en grande vitesse et démultiplication de 3 à 1 par pignons planétaires en petite vitesse. La grande vitesse est commandée par un embrayage métallique à cône, la petite vitesse par un frein métallique. Le changement est tout entier contenu dans le moyeu de la roue arrière. Le grand levier placé sur le tube horizontal devant la selle embraye la grande vitesse. Le guidon est muni de deux manettes, dont l'une commande la petite vitesse au moyen d'un cable Bowden, tandis que l'autre sert à débrayer et à freiner (sur le mototri Contal, la commande se fait par deux pédales au lieu de manettes). Les pédales que le tricar Chanon conserve encore peuvent servir au démarrage, mais on peut aussi lancer le moteur à la manivelle. La transmission se fait par chaîne, sans pignon réducteur. La chaîne attaque par l'intermédiaire du cône d'embrayage. Il se produit, en cas des à-coups, un glissement entre les parties mâle et femelle du cône, ce qui amortit les chocs et évite la rupture de la chaîne.

Le cadre en tube d'acier est renforcé par la "fameuse barre horizontale, qu'il (Chanon) créa pour les bicyclettes et qui eut tant de succès" (L'Auto). Le cadre du tricar Chanon se distingue par une colonne de direction inclinée de celui du mototri Contal type A (1905/6), qui est également muni d'une barre horizontale inférieure. L'avant-train est suspendu par deux ressorts droits qui sont montés sur l'essieu. 
 

Benoît-Eugène Villemain sur tricar Chanon lors du Tour de France 1906 (22 mai – 3 juin 1906). Le passager est peut-être son père, Eugène Villemain. Ce tricar, qui ne sera finalement pas piloté par Villemain, mais par le pilote Chartier, a dû abandonner.

Les raisons qui nous mènent à penser qu'il s'agit en réalité d'un tricar Contal sont exposées dans une annexe au chapitre "Contal" - cliquez ici.
 

 

 

 

Pour mieux comprendre les listes des résultats de courses de motos et tricars publiés dans les journaux sportifs qui mentionnent des pilotes "Villemain", il faut d'abord se rendre compte que les deux frères Villemain étaient pilotes et mécaniciens. Jusqu'ici, on partait du principe qu'il s'agit du père et d'un seul fils. Mais la participation des frères dans les courses est confirmée par une lettre à la rédaction du journal "Gil Blas" (11/10/1905), dans laquelle l'auteur, Camille Contal, demande la rectification d'un résultat publié du meeting de Dourdan. Il remarque que l'erreur commise par le journal fut probablement provoquée par le fait que "un des deux frères Villemain courait sur une motocyclette Chanon". Comme d'habitude à l'époque, les journaux, à de rares exceptions près, ne mentionnent pas le prénom d'une personne.

La photo ci-contre représente Alfred Villemain sur  une moto Chanon à la ligne de départ du Critérium du Tiers de Litre (19 — 21 septembre 1905). L'homme à son côté est sans doute son frère Benoît-Eugène (voir la photo complète).