Pernoo

  
 

La raison pour laquelle nous allons nous occuper ici de la motobicyclette Pernoo est cette photo qui fut prise lors de la Fête des Artistes, autour de Longchamp (Bois de Boulogne), le 6 juillet 1900. Le tricar fleuri est une motocyclette Pernoo (2e version, voir plus loin) à avant-train. La roue arrière de la moto et les roues parallèles de l'avant-train ne sont pas dans le même plan. Il s'agit donc d'un avant-train pivotant dont l'essieu est un simple tube droit sans chapes. L'essieu est apparemment suspendu par des ressorts à pincettes. L'angle de prise de la photo ne permet malheureusement pas de voir la construction du cadre, mais on distingue la présence d'un tube oblique, ce qui donne un indice que le cadre de la moto ne fut pas transformé et que l'avant-train est amovible, monté a posteriori.

Même si nous sommes encore en présence d'une bicyclette à moteur dotée d'un avant-train, ce "tricar" fait partie des tout premiers véhicules de ce genre en France. Malheureusement, on  ne connaît pas le cavalier. Mais étant donné que plusieurs constructeurs participaient à cette fête avec leur véhicule pour faire de la publicité, il est bien possible qu'il s'agisse de M. Pernoo lui-même, âgé de 38 ans en 1900 (comparez la photo au bout de cette page).

La photo ci-dessus est également soupçonnée de montrer le constructeur de la motobicyclette, Ernest Pernoo. En tout cas, elle transmet le message que la Pernoo est une motocyclette pratique pour monsieur Tout-le-monde et qu'elle n'est pas réservée, comme d'autres bicyclettes à pétrole, au jeune "motorman" (c'était le néologisme à la mode vers 1900 pour désigner le motocycliste hardi et habile – comme on voit, l'anglomanie linguistique est de longue date).
Ernest-Léon Pernoo est né le 1er février 1862 à Paris comme fils du carrossier Nicolas-Joseph Pernoo et de son épouse Hermanie Angelina Blaugie. En 1890, Pernoo fut engagé comme employé d'assurances, et plus tard, en 1897, on le retrouve en tant que directeur de la maison Lucien Charmet, concessionnaire de Rudge (cycles, automobiles) et Rambler (cycles et motos). Vers 1898, Pernoo fonda une société éphémère portant le nom à rallonge "Société Industrielle et Commerciale de Fabricants de Cycles", S.I.C.F.C., dont il était le directeur. Seul produit connu de la S.I.C.F. de Cycles Pernoo est cette motobicyclette, dont le moteur fut construit par le mécanicien et constructeur-inventeur Hippolyte-Fleury Labitte, né à Lillers, Le Bourg-d'Aval (Pas-de-Calais) le 5 janvier 1869. Celui-ci avait déjà breveté un "moteur à pétrole" en 1898 (brevet Nº 274.288, 22/1/1898) dont le carter était monobloc avec le cylindre à culasse détachable. Labitte exploitait en outre un magasin-atelier au 26, rue de Ménilmontant à Paris et fabriquait surtout des bougies d'allumage à isolement en porcelaine (ci-dessous), lesquelles furent commercialisées sous la marque L'Incassable et vendues aussi aux Pays-Bas par M. W. Aertnijs à Nijmegen.

Rien n'indique avec certitude que dans la construction du moteur étaient impliqués les frères d'Hippolyte qui étaient également mécaniciens et auteurs de plusieurs brevets: Eugène-Jean-Louis Labitte, né à Lillers le 17 mars 1867, et Édouard Labitte, né le 8 octobre 1878 à Lillers, qui a signé un brevet conjointement avec Eugène (Nº FR355336A "Roue élastique à l'usage de tout véhicule", publié le 28/10/1905). Voir l'arbre généalogique des frères Labitte.
À notre connaissance, aucun des trois frères aînés n'a jamais été pilote de course.

Notons en passant que la moto Pernoo n'était ni la seule ni la première à présenter cette disposition insolite du moteur : la Motor Cycle Company (Cleveland/Ohio) présentait en 1895 une moto munie d'un moteur 2 HP placé en position horizontale derrière la roue d'arrière (ci-dessous). Au tube horizontal du cadre sont fixés le réservoir en haut ainsi que l'accumulateur et la bobine d'allumage.

 

 

La même disposition du propulseur montre aussi ce tandem à deux ou trois places, lequel est muni d'un moteur 4 HP ½ de la Kane-Pennington Company (Chicago) :

 

 

Ce frein à tambour n'est figuré que sur un dessin de la moto (ci-dessus). En revanche, l'exemplaire unique conservé de la Pernoo est muni d'un frein à tampon cuillère. Les pneus sont d'une section de 55 mm. La moto pèse, selon une publicité, 28 kg, dont 8,4 kg reviennent au moteur. C'est apparemment un euphémisme, car, selon H. de Graffigny, la Pernoo était assez lourde, d'entre 45 et 50 kg. Pour couronner le tout, la Revue d'Artillerie donne un poids de 38,5 kg. Étant donné que la machine qui gagna le Critérium des Motocyclettes 1899 pesait 48,6 kg, les chiffres indiqués par de Graffigny paraissent corrects.

 

Le moteur "système H. Labitte" possède un carter en aluminium qui s'ouvre dans le plan de joint vertical. Les deux semi-carters son marqués H. Labitte B^TE S.G.D.G. Le cylindre, qui est venu de fonte avec les ailettes horizontales, est boulonné sur le carter par 4 écrous. La culasse avec boîte à soupapes est rapportée et vissée sur le cylindre. La pipe de la soupape d'admission automatique est reliée par une longue tubulure au carburateur à vaporisation, lequel sert à la fois comme réservoir d'essence. Celui-ci est placé entre le tube de selle et la roue arrière. La capacité du réservoir est de 2,5 litres d'essence, ce qui donne à la moto une autonomie de 100 kilomètres.

 

Sur quelques dessins et sur les photos de l'époque, il y a un petit réservoir d'huile placé derrière la selle, lequel est absent sur la moto conservée. À la place il y a un graisseur "goutte à goutte" situé sur le carter au-dessous du petit pot d'échappement cylindrique, dont la surface d'enveloppe est perforée. Ce graisseur est apparemment d'origine ici, car il est figuré aussi sur au moins un dessin. L'allumage est électrique, par un accumulateur ayant une capacité pour recourir 5 000 kilomètres. Celui-ci est logé dans le grand coffre, tandis que le petit coffre héberge la bobine. Le rupteur (trembleur) se trouve à l'intérieur d'une boîte d'allumage placée sur le carter droit. Trois manettes sont disposées sur le tube horizontal, l'une pour l'avance à l'allumage, les deux autres pour le réglage de la carburation. Les tringles, qui sont très longues à cause de la position du moteur, donnent à la moto "un aspect peu séduisant" (de Graffigny). La force du moteur est transmise au moyen d'une lanière en cuir allant de l'axe du moteur à une poulie montée sur la roue arrière.

Le moteur développe une puissance de 1 CV ¼, qui se situe dans la zone supérieure pour une bicyclette à pétrole, dont la puissance variait de ¾ CV à 1 CV ¼ à l'époque. Elle est suffisante pour permettre une vélocité maximale de 40 km/h et de grimper des rampes à 9 %.

 

En 1901 apparaît une troisième et ultime évolution de la motocyclette Pernoo dont l'existence n'est démontrée que par cette annonce :

 

 

Le moteur est disposé plus haut et plus incliné par rapport à la version antérieure de la Pernoo. Le porte-à-faux est réduit et il se rapproche plus au cadre de la moto. La prolongation des tubes inférieurs de la fourche au-delà de la patte est maintenant dirigée en oblique vers le haut, conformément à la nouvelle position du carter moteur. Le carburateur-réservoir triangulaire se trouve maintenant à l'intérieur du cadre, fixé sur le tube de selle. Le constructeur cherche visiblement à atténuer la mauvaise répartition du poids, qui caractérise le dessin original, en déplaçant le centre de gravité vers l'intérieur du cadre. Dans la nouvelle disposition du carburateur-réservoir, la tubulure d'admission maintient sa longueur démesurée, mais au moins le "carburateur" et les vapeurs d'essence explosifs qu'il dégage restent éloignés du moteur. Comme l'espace réservé jusqu'ici au coffre d'une batterie assez grande est sacrifié, il y a seulement un petit accumulateur fixé sur le tube horizontal. La bobine d'allumage cylindrique est fixée sur le tube de selle et occupe le triangle entre celui-ci et les haubans formant la fourche supérieure arrière.

Le siège de la marque Pernoo se trouve maintenant au 47 bis, route de Versailles, Boulogne-sur-Seine. Il n'est plus mention d'une S.I.C.F.C., et lorsque Pernoo fait faillite le 31 juillet 1901, la raison sociale est tout simplement "Pernoo (Ernest), Cycles et automobiles".

Nous retrouvons Ernest Pernoo le 30 juillet 1906, quand il forme, conjointement avec Victor Pons et Frank Nicolas Mainetty une société en nom collectif pour la fabrication et la vente des voitures automobiles "Eureka". Cette société fut dissoute un an plus tard, le 20 juin 1907. 
En 1912, "Pernoo, de la maison Bozier" (L'Auto 22/3/1912) participe au Tour de France sur une voiture légère de cette marque.

 

 Ernest Pernoo au volant d'une voiture légère Bozier 6 HP lors du Tour de France automobile 1912.

 

Chapitre créé le 1 janvier 2019