Ateliers du Furan S.A.F.

Les débuts: les frères Dombret, Victor Jussy

À l'origine de l'entreprise qui un jour deviendrá la Société Anonyme des Ateliers du Furan (S.A.F.) à Saint-Étienne furent deux personnalités stéphanoises: le fabricant de soieries Victor Jussy et l'armurier Georges Dombret, frère d'Auguste Dombret. Ce dernier fut l'un des pionniers de la construction des cycles à Saint-Étienne, mais contrairement à l'opinion répandue, il ne s'etait jamais associé à Victor Jussy! À l'origine de cet erreur est sans doute le fait qu'on sait beaucoup sur lui en tant que fabricant de vélos, tandis que son frère Georges avait tombé dans l'oubli.
Auguste Dombret (16.6.1840 — juin 1913) et son frère Georges (22.4.1844 — 9.8.1909) sont nés à Mutzig (canton de Molsheim, Bas-Rhin) comme fils de l'armurier Henri Dombret et de son épouse Marie Dieudonnée Regnault.
Étant donné que l'on confonde souvent les entreprises et les produits des deux frères, nous ajoutons une breve digression sur la carrière d'Auguste.

Dombret Ainé et ses fils, cycles Ouragan 

À partir des années 1860, Auguste occupa pendant 25 ans le poste de chef d'atelier dans la Manufacture nationale d'armes de Saint-Étienne. Au milieu des années 1890, il a repris apparement l'atelier de son frère George et s' est lancé dans la fabrication de vélos dans l'ancien atelier de celui-ci situé au 27, rue de l'Heurton (voir plus loin). En 1870, il avait épousé Amélie Fernande Schaudel à Châtellerault. Le couple avait trois fils, Émile (*1875 à Saint-Étienne, +25 avril 1934 à Bordeaux), Charles (*1er février 1876 à Saint-Étienne, + 1940) et Victor. Ceux-ci ont fait leur apprentissage auprès de leur père et sont devenus mécaniciens. Ils ont également participé activement à des courses cyclistes et ont souvent remporté des victoires avec des vélos "Ouragan", la marque qu'Auguste avait créée en 1891, sous la raison sociale "Dombret Ainé et ses fils".
En 1893, Émile Dombret était contremaître dans l'atelier de son père. Peu après 1894, il rejoignit cependant son oncle maternel, Charles Schaudel (1866 —1938), à Bordeaux et tous deux construisirent les premières automobiles Schaudel. À partir de 1889, ils commercialisèrent un bloc-moteur, dénommé le "Motobloc" (vers une annonce). Émile Dombret devint directeur de l'entreprise dite également "Motobloc" et resta à Bordeaux. Charles resta à Saint-Étienne, nous ne savons rien de plus sur Victor.

Jusqu'en 1894, la société "Dombret Ainé et ses fils" fabriquait des vélos et des outils sous la marque "Ouragan" dans l'atelier de la rue de l'Heurton. Ses produits remportèrent des médailles d'argent et d'or lors d'expositions à Saint-Étienne et Bordeaux.

Mais dans la nuit du 9 mars 1894, un violent incendie détruisit complètement son atelier ainsi que d'autres ateliers regroupés dans la même cour. Cependant, Dombret avait déjà commencé à construire une usine plus vaste au 33, avenue Denfert-Rochereau (Château Creux). Il y avait déjà suffisamment de matériel dans la nouvelle usine pour que les dommages puissent être payés et que le travail puisse continuer. Dombret avait également fondé une nouvelle société en 1894: la "Société Anonyme des Établissements Dombret Aîné". La fabrication des vélos et des outils Ouragan se poursuivit, mais nous n'entendons plus parler de la marque après 1900.

Georges Dombret et Victor Jussy

La première entreprise de Georges Dombret, fondée vers 1874, était une usine d'armes, initialement située dans la rue de l'Heurton (selon le catalogue de 1891). Lors de son mariage en 1878, Georges est désigné "maître d'usine".
En 1885, il laissa apparement son atelier à son frère Auguste, car  on le trouve avec une nouvelle usine de sa propriété à la périphérie de Saint-Étienne, dans une banlieue industrielle appelée La Chaléassière, située au bord de la rivière Furan, dont l'énergie hydraulique alimente de nombreuses usines. L'entreprise produisait d'abord des moteurs à gaz, des fusils et, à partir de 1888, des bicyclettes. Cette petite usine d'armes était située à proximité immédiate de la grande Manufacture nationale d'armes.

Plan de Saint Étienne, 1893. Marqué en rouge le lieu de La Chaléassière

 
Plan de la zone industrielle au lieu de La Chaléassière sur lequel figure la rue Barrouin, qui n'a reçu son nom que le 10.2.1892

Dombret & Jussy (1890-1892)

C'est ici qu'entre en scène le troisième acteur: Victor Jean Jussy.
Victor Jussy est né le 13 mars 1856 à Néronde-sur-Dore comme fils de l'avocat Charles Jussy (19 décembre 1817 — 22 octobre 1862) et de son épouse Marie Louise Gondre (1829 — 1906). Diplômé de l'École supérieure de commerce, il s'essaie d'abord à la fabrication de soieries. Sa société avec MM. Neumann et Schaffner, une soierie à Saint-Étienne, fut dissoute le 30 décembre 1882 et Jussy se tourne vers la fabrication d'armes, de la mécanique et très vite à la production de vélos. 
À cette fin, il s'associa avec Georges Dombret et, vers 1886, ils décidèrent de transformer l'usine d'armes de Dombret en usine de vélos. Probablement Dombret, comme d'autres petits fabricants d'armes, ne pouvait plus résister à la concurrence de la Manufacture Nationale d'armes, qui dominait le marché. 
Cette transformation fut achevée en 1889 et, le 23 juillet 1890, Georges Dombret (domicilié rue Balay, 2) et Victor Jussy (domicilié rue de la République, 22) fondèrent la société en nom collectif "Dombret & Jussy", pour la fabrication de vélocipèdes et bicycles avec un capital de 100.000 francs. 

Les marques déposées de la maison Dombret et Jussy étaient: L'Estafette, Le Sloughi et Le Mistral.

La société en nom collectif Dombret & Jussy fut dissoute le 15 septembre 1892, lorsque Georges Dombret s'en retira après seulement deux ans. Nous ne savons rien de la suite de sa vie. Mais comme toutes les autres activités de Jussy se déroulaient dans les locaux de l'entreprise à La Chaléassière, rue Barrouin, nous pouvons supposer que Georges y est resté d'une manière ou d'une autre ou qu'il a été dédommagé.
 

Jussy & Cie (1892-1898), Société Anonyme des Établissements Jussy (1898-1906)

Victor Jussy, quant à lui, s'est associé à Jean Baptiste Joseph Bertolus (sans profession, domicilié au 13, place Marengo) et au mécanicien Louis Presle (13, rue Jacquard). Le 14 octobre 1892, ils fondèrent une société en nom collectif pour la fabrication et la vente de vélocipèdes, bicyclettes, bicycles et tricycles ainsi que de tous produits mécaniques sous la raison sociale "Jussy et Cie" avec un capital de 200.000 francs.
En 1896, Jean Bertolus quitta la société et fut remplacé par l'industriel Arthur Serasset (rue Gambetta 14) dans le cadre d'une refondation de la société.
À cette occasion, la gamme de produits fut élargie pour incluire des voitures d'enfants, des fauteuils de malades, des voiturettes-remorques à deux places pour tricycles ou motos, et le capital fixé à 300.000 francs. La raison sociale resta "Jussy et Compagnie".
La nouvelle marque sous laquelle cette société vendait ses vélos, s'appelait "Lux".

Deux ans plus tard, le 26 septembre 1898, cette société est transformée en société anonyme et prend le nom de "Société Anonyme des Établissements Jussy". Le siège social reste inchangé, le capital s'élève désormais à 1.200.000 francs, les fondateurs sont toujours Victor Jussy, Arthur Serasset et Louis Presle. Le président est Irénée Laurent, les administrateurs délégués Antoine Arbel, Etienne Morel, Arthur Serasset et Victor Jussy, le commissaire est M. Deydier. Une nouvelle activité vient s'ajouter à celles de l'entreprise: l'exploitation des machines américaines à décolleter du système Spencer, qui comprend la fabrication et la vente desdites machines. 
De 1902 à au moins 1911, le capitaine Octave Camille Robert occupe les fonctions de directeur et aussi de représentant de la société lors des salons et expositions.

En 1902, les Éts Jussy construisent un vélo sans chaîne, baptisé "La Percutante". Au même temps, ils fabriquent sous licence le célèbre moteur "Motosacoche", breveté le 23 juillet 1900 par les frères suisses Armand et Henri Dufaux. Ce kit permet de transformer en quelques minutes une bicyclette quelconque en motocyclette. Le petit engin de 18 kg et d’une puissance de 0,25 HP à 1200 tr/min permet de rouler à 21 km/h.

En 1904, la maison Jussy propose au moins deux modèles de motocyclettes “Lux”, une 2 HP ½ et une 3 HP ½ qui seront également engagées en compétition. En janvier 1904, se déroulent les championnats des motocyclettes (vitesse et fond) organisés par la société “La Pédale de l’Avenir” de Saint-Étienne. Le vainqueur fut le pilote Marandon, de Saint-Étienne, sur Griffon, tandis que Martouret sur Jussy 3 HP ½ se classa deuxième. Matouret sur sa Jussy participera aussi le 14 septembre à ce championnat et se classera troisième. 
À partir du 26 novembre 1904, Marandon a effectué le Tour de France en motocyclette pour le compte de la maison Jussy sur une Jussy 2 HP ½, la moto “la plus faible qui ait fait le Tour de France” (Mémorial de la Loire et de la Haute- Loire, 11 novembre 1904). Il arrive le 8 décembre à Paris, juste à temps pour le Salon, où la moto sera exposée sur le stand de l’entreprise.

Le stand Jussy au Salon 1904. (voir la photo entière)

La photo ci-dessus montre un détail du stand des Éts Jussy au Salon du Cycle et de l’Automobile en décembre 1904. Au centre se trouve la 2 HP ½ qui vient de faire le Tour de France. Cette moto ressemble assez à la Werner 1903, avec le moteur situé à la place du pédalier, entre le tube oblique et le tube de selle, alors que le pédalier est décalé en arrière. Le long réservoir d’essence et de l’huile remplit complètement l’espace entre les deux tubes horizontaux. Le moteur refroidi à l’air est de l’architecture classique généralisée par de Dion-Bouton. La transmission est à courroie, sans changement de vitesse. La moto à gauche entre les deux dignitaires (MM. Jussy et Serasset ?) est probablement la 3 HP ½.

La motocyclette Jussy au Salon 1904

Salon 1904

Le journal "Le Sport universel illustré" souligne la production importante de pièces détachées pour vélos, motos et voitures automobiles, comme “changements de vitesses, différentiels, arbres à la Cardan”. Il est également mentionné que “sur plan, les usines stéphanoises établissent des châssis complets”, c’est-à-dire des châssis roulants avec moteur, mais sans carrosserie pour “chauffeurs désireux de réaliser des conceptions personnelles”.

Salon 1905

"Société anonyme des Ateliers du Furan", S.A.F. (à partir de mai 1906)
Usines et bureaux 4, rue Barrouin, Saint-Étienne

En mai 1906, un changement de nom officiel a lieu: la raison sociale de la "Société Anonyme des Établissements Jussy" devient la "Société Anonyme des Ateliers du Furan". Le siège social reste situé lieu de la Chaléassière, rue Barrouin; le capital est porté à 1.250.000 francs.

Comme nous l'apprend une description de l'usine de la rue Barrouin datant de 1885, ces ateliers se divisent en trois parties: un atelier destiné à la fabrication — d'abord d'armes, puis de véhicules, un atelier des machines-outils et un atelier de montage. Les machines dans le premier de ces ateliers étaient mûes par une machine à vapeur de la force de 16 cheveaux, celles des deux autres ateliers étaient mises en mouvement par une roue hydraulique faisant une force de 25 cheveaux.

  Saint-Étienne, La Chaléassière, quelques usines situés au bord du Furan

Plaque vélo marque "Le Furan" et affiche des ateliers du Furan peinte par Francisco Tamagno

Sous son nouveau nom, la société continue d'abord à commercialiser ses vélos sous les marques "Lux", et "Le Furan". La liste des pièces détachées produites comprend des pédaliers, des directions, des pièces de selles, des tendeurs, des freins, des moyeux, des pédales, des chaînes, des têtes de fourche en tubes épanouis, des guidons, des colliers de direction en estampé, des manivelles, des clavettes, des écrous divers décolletés, des écrous de rayons et des pièces de décolletage. En outre, Jussy fabrique sous licence le moyeu "Volo" à roue libre et rétropédalage (ci-dessous). Côté automobile, la fabrication de motos, tri-voiturettes, châssis complets et pièces détachées (moteurs, changements de vitesses, différentiels, etc.) se poursuit.
En 1908, la société se tourne aussi vers la fabrication de moteurs industriels. 

Publicité 1907, S.A.F.

(agrandir)

La photo montre l'atelier de production des pièces détachées de la section automobile de la Société des Ateliers du Furan (L'orthographe “Furens” du titre manuscrit était une variante courante à l'époque pour désigner le nom de la rivière Furan, mais elle n'a jamais été utilisée dans le nom de l'entreprise). Sous le toit de l'usine, on peut voir les nombreux arbres de transmission avec leurs poulies et les courroies qui entraînent les machines. Un châssis avec un moteur à 4 cylindres (2 x 2 cylindres jumelés) est visible au premier plan.

Annonce 1908

Le "Palais Moderne", un grand garage automobile avec atelier de réparation, était également concessionnaire des châssis SAF. 

Annonce de 1909

La production de véhicules motorisés cessa en 1912 et l'entreprise se concentrait désormais sur la production de vélos et de pièces détachées.

La Société Anonyme des Ateliers du Furan fut dissoute en 1950.
  

Annexe

Société Épalle et Cie

Selon le livre de Frédéric Reydellet, Histoire du Sport Automobile forézien 1891-1960 (1989) p. 24, un certain Épalle aurait acheté 50 châssis aux Ateliers du Furan et construit des voitures sous sa propre marque. Suite à une demande adressée à ce site web par Manfred Heyne, propriétaire de la seule voiture Épalle encore existante, nous ajoutons ici un bref historique de cette marque éphémère. 

À l’origine de cette petite entreprise est le "tourneur sur métaux" Joanny Épalle, né le 17 février 1880 à La Ricamarie (Loire) et mort en novembre 1938 à Saint-Étienne. Dès 1908, il était marié à Marie Minaire.
Le 1er décembre 1909, Joanny Épalle (domicilié alors à Saint-Étienne, 122, rue Boulevard-Valbenoîte) et Antoine Collard fondent la société en nom collectif "A. Collard et J. Epalle" au capital de 5 000 fr. ayant pour objectif la fabrication et la vente de pièces pour voitures et vélos. Le siège social est au 12, rue Victor-de-Laprade à Saint-Étienne, le domicile de Collard.